El emprendedor estadounidense Brian Requarth encontró en América Latina, en particular en Brasil, una alternativa ante la crisis inmobiliaria de los Estados Unidos para su empresa VivaReal. Fundada en 2007 en San Francisco, California, la empresa ha estado enfocada entonces en desarrollar el mayor portal de compra, venta y arriendo de inmuebles para el mercado hispanohablante.
Brian Requarth, CEO VivaReal.
En medio de un escenario económico aún candente, Requarth no tuvo problemas para atraer a los inversionistas de Silicon Valley. Recientemente la empresa recibió en una segunda ronda de inversión recursos de nueve inversionistas para operar en el mercado de las Américas. Entre los inversionistas están Greg Waldorf, creador de eHarmony; Chamath Palihapitya, ex vicepresidente de Facebook; Shaun di Gregorio, Director General de iProperty; Dave McClure, socio del fondo estadounidense 500Startups y Wenceslao Casares, socio del fondo chileno de inversiones Meck.
“Siempre tuve interés en mantener el negocio en América Latina, pero los inversionistas no querían correr el riesgo”, afirma Requarth. Pero tan pronto la burbuja del mercado inmobiliario estadounidense estalló en el segundo semestre de 2008, los planes de VivaReal y de los inversionistas cambiaron. Requarth continuó con el negocio en América Latina, que seguía creciendo en medio de la crisis, con sus subsidiarias en México, Colombia y Brasil. Los inversionistas se mostraron más receptivos a apostar en Brasil, que ya había obtenido el grado de inversión suficiente y que presentaba un crecimiento económico sostenible. “Fue muy interesante, porque conversé de nuevo con los mismos inversionistas, pero esta vez todos querían invertir en Brasil”, afirmó Requarth.
La subsidiaria brasileña fue fundada hacia el final de 2009, con una inversión superior al millón de dólares. El portal de Brasil salió al aire a comienzos de 2010. Para atraer rápidamente los anuncios de particulares, corredores inmobiliarios y constructoras, la empresa inició su operación en Brasil con una estrategia agresiva en precios. En poco más de un año de operación, el portal pasó a administrar una oferta de 220 mil inmuebles en todo el país. El promedio de visitantes únicos por mes en los portales de VivaReal es superior al millón de internautas.
Según Brian Requarth, el número de inmuebles anunciados en Brasil ha llegado a crecer entre un 20 y un 25% por mes. “En Brasil hay más de 2 millones de propiedades para la venta. Existe un mercado potencial para crecer en el país”, afirma Requarth. Al lograr su actual volumen de inmuebles, VivaReal ya superó al consagrado portal ZAP Imóveis, presente en el mercado brasileño desde hace más de diez años, el cual cuenta hoy con más de 200 mil inmuebles publicados.
Aunque VivaReal no revela sus ingresos en el país, Requarth asegura que en menos de un año la sucursal brasileña superó las operaciones de la matriz en Estados Unidos. La sucursal es también la división con mayor potencial para alcanzar una facturación de mil millones de dólares. “En los Estados Unidos, los ingresos se han mantenido estables, pero no son tan grandes como los negocios en Brasil en este momento”, dice.
La empresa mantiene dos sedes, una en Sao Paulo y otra en Río de Janeiro, con un equipo de 24 personas.
Adaptado del artículo publicado el 18 de noviembre en el diario “Valor Econômico”.
Transcripción en portugués en VivaReal Brasil.
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Imágenes por VivaReal Brasil y Valor Econômico.
